La Terre et ses parties ont-elles uniquement de la valeur parce qu'elles nous sont utiles et que nous pouvons nous en servir, ou ont-elles une valeur en elles-mêmes, indépendamment de l'exploitation et du profit que nous pouvons en faire et en faisons ?
Après avoir passé en revue les différents courants qui composent l'éthique environnementale, je tenterai de montrer que la Terre, en tant que tout, ainsi que ses parties, et plus particulièrement les parties non-vivantes de la nature que sont l'eau, l'air et les sols, possèdent effectivement une valeur en elles-mêmes - fondant ainsi potentiellement le caractère moralement bon ou mauvais que pourraient avoir nos actions.